[공간뉴스 = 김수근기자] 영광 불갑사 관광지에 진노랑상사화와 분홍상사화가 만개해 관광객의 눈길을 사로잡고 있다.

불갑사 초입 개울가 주변에 피어난 진노랑상사화는 우리나라 고유종으로, 상사화속 식물 중에서는 가장 먼저 개화하며 번식이 어렵고, 자생지가 한정돼 있어 멸종위기 야생생물Ⅱ급으로 지정·관리되고 있다.
진노랑·분홍상사화가 지면 제주상사화, 백양상사화, ‘흰상사화’라고도 불리는 위도상사화가 순차적으로 개화를 한다. 위도상사화는 위도에서만 자생하는 한국 특산 식물로, 순백의 꽃이 주는 신비한 매력은 붉은 상사화의 물결을 보기 전에 희귀하고 다채로운 상사화를 먼저 감상하고자 하는 이들에게 추천할 만하다.

9월이 되면 다채로운 색깔의 상사화는 지고, 붉은 상사화가 절정을 맞이한다. 해마다 열리는 영광불갑산상사화축제에서는 붉은 비단을 깔아놓은 듯한 장관 속에서 다양한 먹거리와 체험 프로그램이 마련돼 잊지 못할 추억을 선사한다.
한편, 전국 최대 상사화 군락지에서 펼쳐지는 제25회 영광불갑산상사화축제는 ‘상사화랑 머물古! 상사호랑 찍GO’주제로 오는 9월 26일부터 10월 5일까지 10일간 불갑사 관광지 일원에서 영광불갑산상사화축제가 개최되며, 상사화를 주제로 한 각종 체험형·체류형 프로그램을 통해 가족·연인·친구와 함께 즐길 수 있는 축제로 운영할 계획이다.