[공간뉴스 = 김수근기자] 전국호남향우회총연합회(총회장 최순모)는 22일 서울 잠실학생체육관에서 전국 각지에서 모인 향우 6천여 명이 함께 고향의 발전과 화합을 다지는 전국호남향우회총연합회 화합한마당 잔치를 개최했다.

‘약무호남시무국가 뿌리를 잇는 향우의 힘, 고향의 미래를 열다’를 주제로 열린 이날 행사에는 김민석 국무총리, 강훈식 대통령실 비서실장, 김영록 전라남도지사, 김동연 경기도지사, 김관영 전북특별자치도지사, 정근식 서울시교육감, 전현희·김병주 더불어민주당 최고위원, 이준석 개혁신당 대표, 조국 조국혁신당 혁신정책위원장, 박찬대·서영교·고민정·박홍근·손솔·나경원 국회의원, 서울시호남향우회총연합회 박종명 회장 등 각 지역 향우회 대표 등이 참석했다.
전국호남향우회총연합회는 전국 12개 광역호남향우회로 구성됐으며 향우회 추산 광주·전남·전북 출향민 규모는 약 1천300만 명에 달한다.

행사에선 2025 전국호남향우회총연합회 정기총회, (재)2026여수세계섬박람회조직위원회와의 성공 개최 및 상호 발전 협약, 향우회 발전 공헌자 시상, 미국 할리우드 영화제 3관왕 ‘피렌체’ 제작진(배우 김민종·예지원과 이창열 감독·강광민 대표) ‘호남문화예술 스타즈 어워드’ 수상식 등 다양한 교류와 협력이 이뤄졌다.

(재)2026여수세계섬박람회조직위원회와 전국호남향우회총연합회는 ▲박람회 성공 개최를 위한 홍보·마케팅 협력 ▲출향민 고향 방문 프로그램 운영 지원 ▲정보 교류 및 협력사업 발굴 등을 담은 협약을 하고, 박람회 종료 시까지 긴밀히 협력하기로 했다.

최순모 총회장은 대회사에서 “전국 곳곳에서 고향사랑과 봉사의 마음으로 살아가는 향우들이 한자리에 모여 교류하고 연대하는 행사를 하게 돼 뜻깊다”며 “변화의 시대에 향우회의 역할은 더욱 중요해지고 있다. 지역·세대·직능을 아우르는 상생 협력 모델을 함께 만들겠다”고 말했다.

김영록 지사는 축사에서 “전국호남향우회총연합회 화합한마당 잔치를 축하드리고, 향우의 변함없는 애향심 덕분에 AI·재생에너지 분야에서 전남이 글로벌 혁신 허브로 도약할 기회를 맞았다”고 밝혔다. 이어 ▲오픈AI·SK 글로벌 AI 데이터센터 구축 ▲삼성SDS 국가 AI 컴퓨팅센터 해남 후보지 선정 ▲LS전선과 국내 최초 해상풍력 전용 설치항만 구축 등 전남의 굵직한 프로젝트를 소개하며 “광주·전남 상생과 전북까지 아우르는 호남 르네상스를 실현할 수 있는 절호의 기회”라고 강조했다.
또한 “2026 여수세계섬박람회 등 국제행사를 성공적으로 개최해 전남을 세계인이 사랑하는 매력적인 지역으로 만들겠다”며 “고향사랑기부금과 전남 사랑애(愛) 서포터즈 성과를 향우들과 함께 더욱 키워가겠다. ‘OK NOW 전남, 지금은 전남시대’를 향해 힘차게 나아가자”고 덧붙였다.

전남도는 전국호남향우회총연합회와 여수세계섬박람회조직위와의 협약을 계기로, 고향사랑 실천 문화 확산과 전남 메가 이벤트 성공 개최를 위한 협력을 한층 강화하고, 전남이 대한민국 성장의 핵심축으로 도약하도록 지속 지원할 방침이다.