[공간뉴스 = 박성옥기자] 제13회 목포국도1호선독립영화제가 오는 8월 13일부터 17일까지 5일간 전남광주통합특별시 목포 일원에서 개최된다.

올해 영화제는 해외 6개국을 포함한 국내외 장·단편영화 70편 이상을 선보이며 역대 최대 규모의 프로그램을 준비하고 있다. 그러나 영화제의 규모와 역할은 꾸준히 확대되고 있는 반면, 지방자치단체의 지원 예산은 지난해보다 1,500만 원이 삭감되면서 지역 문화정책의 지속 가능성에 대한 우려가 커지고 있다.

목포국도1호선독립영화제는 지난 13년간 전국의 우수한 독립영화를 소개하고 지역 영화인과 시민이 함께 만들어 온 문화축제이다.

전남광주통합특별시 대표하는 독립영화제로 자리매김하며 지역 영화 창작 기반을 넓히고 시민들의 문화 향유 기회를 확대하는 것은 물론, 목포를 대표하는 문화관광 콘텐츠로 성장해 왔다.

올해 영화제는 해외 6개국 작품을 포함한 국내외 장·단편영화 70편 이상을 상영하며, 감독과의 대화(GV), 마스터클래스, 로드클래스, 포럼, 시민참여 프로그램, 점방시네마 등 다양한 프로그램을 운영한다.

또한 기존 상영관 중심의 운영을 넘어 목포 원도심과 하당 등 목포 곳곳에서 다양한 영화제 프로그램을 진행하며 도시 전체를 무대로 하는 '도시형 영화제'로 확대된다. 영화와 공연, 강연, 시민참여 프로그램, 지역 문화예술 프로젝트가 어우러져 시민과 관광객이 함께 즐기는 복합문화축제로 펼쳐질 예정이다.

특히 올해 영화제에는 전국 각지에서 200여 명 이상의 감독과 배우, 영화 관계자가 목포를 방문하고, 1,000여 명 이상의 영화 관객과 영화제 관람객들이 목포를 찾을 것으로 예상된다.

영화제 기간 동안 숙박, 음식점, 카페, 교통, 관광 등 지역 상권 전반에 걸쳐 경제적 파급효과가 기대되며, 문화관광도시 목포의 브랜드 가치 향상에도 크게 기여할 것으로 전망된다.

목포국도1호선독립영화제는 문화체육관광부와 영화진흥위원회의 공모사업에 선정되어 국비를 지원받는 전남광주통합특별시 대표 독립영화제이다. 국비 지원사업은 지방비와 자부담을 함께 확보해야 하는 매칭 방식으로 운영되기 때문에 지방자치단체의 안정적인 재정 지원이 필수적이다.

하지만 올해 영화제는 지방자치단체 지원 예산이 지난해보다 1,500만 원 삭감되면서 영화제 추진을 위해 약 2,800만 원의 자부담을 자체적으로 마련해야 하는 상황에 놓였다.

비영리 문화예술단체가 단기간에 이 같은 규모의 자부담을 확보하는 것은 현실적으로 매우 어려운 과제이며, 영화제 운영 전반에 큰 부담으로 작용하고 있다.

영화제의 규모는 해마다 커지고 있다. 상영작과 프로그램은 확대되고 전국의 영화인과 관객이 찾는 영화제로 성장하고 있지만, 이를 뒷받침해야 할 지방재정은 오히려 후퇴하고 있다. 문화예술 현장에서는 성장하는 영화제에 걸맞은 정책적 지원이 이루어지지 않는다면 지역 문화생태계의 지속 가능성도 위협받을 수 있다는 우려를 제기하고 있다.

지역 영화제는 단순한 영화 상영 행사가 아니다. 지역 창작자를 발굴하고 시민들의 문화 향유 기회를 넓히는 공공문화 플랫폼이자 관광객 유치와 지역경제 활성화에 기여하는 문화산업이다.

영화제를 찾는 수많은 영화인과 관객은 숙박과 음식, 교통, 관광 등 지역경제 전반에 소비를 창출하며 도시의 문화 경쟁력을 높이는 중요한 역할을 하고 있다.

영화제 관계자는 "목포국도1호선독립영화제는 시민들과 지역 예술인들이 함께 성장시켜 온 목포의 대표 문화자산"이라며 "문화예술은 도시의 미래를 위한 투자이며, 지역 영화제는 지역경제와 관광을 함께 성장시키는 공공문화 인프라라는 인식이 필요하다"고 말했다.

이어 "영화제 규모는 해마다 커지고 있지만 예산은 오히려 줄어드는 현실은 지속 가능한 운영을 어렵게 만들고 있다"며 "지역 대표 문화브랜드를 육성하겠다는 정책적 의지가 있다면 그에 걸맞은 안정적인 재정 지원과 행정적 뒷받침이 반드시 필요하다"고 강조했다.

목포국도1호선독립영화제 정성우 집행위원장은 "올해 영화제에는 전국에서 200여 명 이상의 감독과 배우, 영화 관계자와 1,000여 명 이상의 관객이 목포를 찾을 것으로 예상된다"며 "목포국도1호선독립영화제는 이제 지역 영화제를 넘어 대한민국을 대표하는 비수도권 독립영화제로 성장하고 있으며, 지역 문화와 관광, 경제를 연결하는 중요한 문화브랜드로 자리매김하고 있다"고 말했다.

이어 "새롭게 출범한 전남광주통합특별시와 새롭게 시작한 목포시의회가 문화예술을 지역의 미래 성장동력으로 인식하고 지역을 대표하는 문화브랜드를 함께 키워나간다는 책임감으로 보다 적극적인 관심과 지원을 보내주기를 기대한다"며 "문화예술은 비용이 아니라 도시의 미래를 위한 투자다. 지역을 대표하는 영화제가 안정적으로 성장할 수 있도록 지속 가능한 문화정책과 예산 지원이 반드시 마련되어야 한다"고 밝혔다.

한편 제13회 목포국도1호선독립영화제는 오는 8월 13일부터 17일까지 5일간 목포독립영화관 시네마엠엠, 목포아트시네마, 해관1897, 국립목포해양대학교 등 목포 일원에서 개최된다.

해외 6개국을 포함한 국내외 장·단편영화 70편 이상과 다양한 영화 프로그램, 시민참여 행사 등이 펼쳐질 예정이며, 영화와 지역이 함께 성장하는 대한민국 대표 독립영화제를 목표로 준비하고 있다.

호남권의 대표적인 독립영화 축제로 자리 잡은 ‘제13회 목포국도1호선독립영화제’는 오는 8월 13일(목)부터 17일(월)까지 5일간 목포시 일대에서 개최될 예정이다.