2019년도 세계물의 날 행사를 기념하며 이와 관련하여 광주광역시 남구에서는 (사)한국멸종위기야생동식물보호협회 광주지부(지부장 이승휘), 대촌천반딧불이보존회(회장 박병옥) 그리고 1365 자원봉사 신청자들과 함께 지난 16일 오전 9시부터 정오까지 대촌천 반딧불이 서식구간(2.3km)의 고수부지와 제방에 대한 하천쓰레기를 수거하였다.

남구에서는 ‘세계 물의 날’ 관련 행사를 2013년부터 매년 남구의 대표적인 도심 소하천인 대촌천(13.79km)을 대상으로 실시하고 있다.

특히 환경부의 지속적인 도랑살리기 사업과 함께 병행된 남구의 적극적인 하천 인접주민 홍보와 교육 그리고 (사)한국멸종위기야생동식물보호협회 광주지부에서 학생 및 일반인을 대상으로 1365 자원봉사 신청자의 노력을 결집시킨 결과는 짧은 기간 내에 도랑살리기의 성과를 나타낼 수 있었다.

이전의 ‘버려진 남의 땅과 물가’라는 인식이 팽배하던 여러 도랑에서 정기적으로 하천쓰레기를 수거하고 이와 함께 도랑의 수생태계를 물리, 화학, 생물학적으로 모니터링 하였다. 그 동안 서식 동식물의 종다양성이 증가함을 확인할 수 있어 축적된 6년간의 자료 분석결과는 한국환경생물학회에 발표하였다.

2015년부터 대촌천 고수부지와 제방 2.3km의 일부구간에서는 늦반딧불이(Lychnuris rufa (Oliver))가 발견된 이래 지속적인 서식이 확인되었다.

하천살리기와 병행하여 이 결과를 적극적으로 대국민 교육에 활용하고자 2016년부터 2018년까지(9월 중 3일 간) ‘반딧불이 체험행사’를 3회째 수행하였다.

광주를 중심으로 연인원 2,600여명이 9일 간의 체험행사에 참여하여 실제 접할 수 없던 반딧불이를 볼 수 있게 된 배경을 듣고 ‘반딧불이와 함께하는 가을의 밤’을 보내는 어린이들이 부모님들과 집으로 향하는 모습은 아직도 건강한 다음 세대가 있음을 알리는 활력소로 볼 수 있었다.

대촌천 급속한 도시개발이 계속되고 있어 불구하고 시민들이 함께할 수 있는 지속적인 반딧불이 체험행사가 위협받고 있다. 도시의 발전의 지속가능성은 발전과 보전의 상생에 활로가 있음을 인식하며 광주는 국내 광역시 중 반딧불이가 2종(늦반딧불이와 애반딧불이)이가 있고 이들과 관련된 체험행사가 지속되고 있음을 다시금 강조한다.